Sebagai pusat kota Bologna selama lebih dari 2.500 tahun, Piazza Maggiore dikelilingi oleh Basilica di San Petronio, salah satu contoh arsitektur Gotik terbaik di Italia. Di seberangnya, berdiri Palazzo del Podestà, yang dulunya menjadi pusat pemerintahan pada Abad Pertengahan.